İspanyollar için Güney Amerika bir zamanlar arka bahçe gibiydi. Eski sömürgelerden servetin İspanya'ya aktığı o dönemlerde İspanyollar oralara conquistador (fetihçi), patron, yönetici ya da bürokrat olarak gidiyorlardı. O devirlerle birlikte durum da hayli değişti. Son dönemlerde İspanyollar Güney Amerika'ya yine akın eder oldu ancak bu defa amaç fetih değil, iş bulmak. Ekonomisi uzun süredir krizde olan İspanya'da artık eski sömürgeler ekmek kapısı olmuş durumda. Örneğin bir İspanyol, yakınlarına "Ben Peru'ya iş bulmaya gidiyorum" dediğinde artık kimsenin şaşırdığı söylenemez. İşlerini kaybeden birçok İspanyol son dönemlerde gurbetçiliğe yöneliyor ve başta ekonomisi hızlı bir yükselişte olan Peru gibi kendi dillerini konuşan Güney Amerika ülkelerinin yolunu tutuyor. Bu akımda çoğunluğu genç profesyoneller oluşturuyor. AB ve Uluslararası Göçmen Teşkilatı'nın 2010'da hazırladığı bir rapor ilk defa o yıl Avrupa'dan Latin Amerika'ya gidenlerin Latin Amerika'dan Avrupa'ya göçenlerin sayısını aştığını göstermişti. Avrupa'dan Latin Amerika'ya giden göçmenlerin başını ise yüzde 85'lik bir oranla eski sömürgelerinde dil avantajları bulunan İspanyollar çekiyor. İspanyolların 2012'de gurbetten memleketlerine gönderdikleri paranın 2,4 milyar dolar olduğu göz önünde bulundurulursa, akımın öyle küçük bir eğilimden ibaret olmadığı da daha net anlaşılıyor.